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Pourquoi la Méditerranée bat-elle en retraite ?
Après la Tunisie, l’Egypte, l’Italie et la France, c’est au tour du Maroc d’observer le retrait de la mer au niveau des côtes du Nord. Exceptionnel, ce phénomène mystérieux suscite les inquiétudes. En voici l’explication scientifique…
Hayat Kamal Idrissi
retrait de la mer observé au niveau de la plage de Fnideq au Nord du Maroc
« Ce jeudi, nous étions surpris de constater que la mer s’est retirée de plusieurs mètres au niveau de la plage de Fnideq. Du jamais vu durant toute ma vie alors que je suis un natif de la ville », témoigne un habitant en s’interrogeant sur les causes d’un tel phénomène. Nullement isolée, cette baisse du niveau de la mer a été déjà observée il y a quelques jours dans d’autres pays du pourtour méditerranéen. En Italie, en France, en Corse, en Egypte et en Tunisie, des témoignages et des photos se multiplient en relatant un retrait exceptionnel de la mer. Provoquant les inquiétudes des internautes, ces derniers y vont chacun de son commentaire sur les réseaux sociaux pour tenter d’expliquer le mystère.
Pistes
« C’est un signe précurseur de Tsunami. Il faut se préparer car la mer se retire toujours de plusieurs mètres avant qu’elle ne s’abatte sur la terre ferme », commente un internaute. Un autre va l’expliquer par le mouvement de la lune et les phénomènes astronomiques, d’autres par l’effet de la faille aillant causé le séisme en Turquie.
« La marée résulte de la force d’attraction des astres et de la force centrifuge de la Terre. Le Soleil et la Lune exercent une force d’attraction sur l’eau des océans et des mers et cette force est proportionnelle à la taille et à la distance des astres par rapport à notre planète », explique-t-on sur le site spécialisé culture-maritime.com. Toujours selon la même source, le Soleil exerce 2/5 de la force d’attraction totale, la Lune les 3/5 restants. L’eau est déplacée en direction de l’astre attracteur (point zénithal) et le niveau de la mer monte. « Quand les deux astres forment un angle droit avec la terre, les forces d’attraction sont faibles et les marées sont de mortes-eaux », ajoute-t-on pour expliquer le mouvement « naturel » des eaux de mer.
Explications
Mais est-ce que le mouvement des astres peut-il toutefois expliquer ce retrait soudain des eaux du bassin méditerranéen ? D’après les experts ça serait plutôt une question de températures basses. Explication ? « Cette diminution du niveau s'explique par une eau plus froide du fait de la saison hivernale et donc d'un volume d'eau moins important. L'eau se contracte », explique, au Parisien, Gaël André, expert français en marée au Service hydrographique et océanographique de la Marine.
D’après le scientifique, c’est un phénomène fréquent qui survient chaque année sauf que cette fois il est amplifié par l’effet d’un fort anticyclone qui s’est installé un peu trop longtemps sur le bassin méditerranéen. En l’absence de précipitations pendant une durée de plus de 40 jours, l’apport d’eau douce par les fleuves est moins important comme l’explique l’expert.
Mais au-delà de la faible pluviométrie actuelle dans le pourtour méditerranéen, l’anticyclone serait en train d’exercer une pression atmosphérique des plus hautes sur les eaux de la mer. « Un phénomène qui entraine une baisse du niveau de la Méditerranée d’une trentaine de centimètres par rapport au niveau normal », explique l’expert en marée. On retrouve cette même piste sur le site spécialisé culture-maritime.com qui affirme que la pression atmosphérique influe sur la hauteur de l’eau et sur les différentes variations du niveau de la mer. « Dans des conditions anticycloniques, le niveau de la mer est bas », tranche-t-on. A noter que les pressions atmosphériques ne dépassent habituellement pas les 1013 hectopascals (hPa), or actuellement, elles ont atteint 1030 à1037 hPa par régions.
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Pour Tarek El Hirech, météorologue marocain, l’hypothèse de la baisse remarquable de la température des eaux reste assez plausible pour expliquer le phénomène. « Quand l’eau se refroidit, elle a tendance à se rétracter. Visuellement l’on remarque alors ce retrait de quelques mètres au niveau des côtes. Ce qui est d’ailleurs un phénomène passager car aussitôt l’eau réchauffée avec le retour du beau temps, la mer retrouvera son niveau initial », nous explique le météorologue. Trêve d’inquiétude alors par rapport à un imminent tsunami ? Les experts sont catégoriques cependant sur un point important : Le retrait de mer lié à un tsunami ne se déroule pas sur dix jours ou plus comme c’est le cas actuellement en Méditerranée. Ca s’observe juste avant le déferlement du ras-de-marrée à un très court intervalle. Rassurés ?